Samedi 15 novembre 2025 au JAS’ROD des Pennes Mirabeau (13)
Direction Marseille pour cette quatrième édition du SOUTH TROOPERS FESTIVAL, qui, cette année encore, affiche complet !
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Report et Photos : ALAIN THE RED
La journée démarre à 13h00 avec STAR RIDER, groupe de Heavy Metal originaire d’Auvergne–Rhône-Alpes, formé en 2022. Pas la peine de vous cacher leurs influences : Hard Rock, Heavy et Speed Metal des années 70-80, dans la veine NWOBHM.
Une entrée en matière parfaite pour lancer le festival : une pêche d’enfer, des rythmiques qui envoient et une énergie qui a dû en bluffer plus d’un, moi le premier. On aura même droit à un nouveau morceau, « Sober », interprété en live pour la première fois : une véritable explosion d’énergie.
Setlist : Outta Time / Deal Breaker / Sober / Hell Breaks Loose / Rings of Saturn / Resistance / Burning Star / Rock Muscle
Vient ensuite PRYDE. Après neuf ans d’absence, la formation marseillaise revient sur le devant de la scène avec de nouveaux morceaux. Deux albums et une démo à leur actif : la demo « Pryde » (2009), « Absence of Light » (2010) et « Psychocentesis » (2013).
J’ai pu me plonger dans leurs EPs, absolument excellents, dans un style Metal Progressif / Heavy classique, mais avec des envolées plus sombres et extrêmes qui permettent au groupe de varier les ambiances. J’avais eu le plaisir de croiser Cyril VIDAL (guitare) et Sébastien ARRAIS MENDOCA (basse) dans BLACKBIRDS, accompagnés de Méline MARTIN (chant, guitare). Encore un excellent choix pour cette édition.
Setlist : Sisyphe / Psychocentesis / Until time / My own picture / Daruma / Illusive faith.
Place maintenant à une autre belle surprise : AMETHYST, groupe suisse de Heavy Metal / Hard Rock old school fondé en 2020. « Embers on the Loose » ouvre le set et installe immédiatement le style du groupe : un saut temporel vers la grande époque de la NWOBHM.
« Running Out of Time » sonne parfaitement pour ressentir le côté Heavy Speed. « Rock Knight » incarne leur facette Heavy old school, efficace et mélodique. Des riffs et des mélodies qui restent ancrés dans la tête : encore une belle découverte pour ma part.
Setlist : Intro / Embers on the Loose / Running Out of Time / Nightstranger / Rock Knights / Chasing Shadows / Into the Black / Stormchild.
Changement radical avec HEXECUTOR, formé en 2011 à Rennes, qui évolue dans un Thrash teinté d’influences Heavy et relevé de passages plus sombres, voire Black Metal.
Leur troisième album, sorti en mars cette année, « Where Spirit Withers in its Flesh Constraint », puise son inspiration dans les légendes bretonnes.
Le groupe nous assène un Thrash sans concession, agressif et noir à souhait. Un vrai régal, et une belle preuve de maturité. Ils nous offriront des titres issus de chacun de leurs albums : « Hangmen of Roazhon » (2014), « Poison, Lust and Damnation » (2016), « Beyond Any Human Conception of Knowledge » (2020) et « Where Spirit Withers in Its Flesh Constraint » (2025).
Setlist : Intro / Dogue Noir / Ker Ys / Paol Goz / Les Lavandières de la Nuit / Visitation of a Lascivious Entity / Soldiers of Darkness / Kerdis Bras / Hangmen of Roazhon / Marion Tromel / La Sorcière du Marais.
Place ensuite à TRESPASS, une véritable légende venue de Sudbury en Angleterre. Formé en 1979 sous le nom TRACK IV, le groupe est l’un des pionniers de la New Wave of British Heavy Metal. Malgré les décennies, les pauses et les changements de line-up, TRESPASS reste un pont entre l’âge d’or des années 80 et le renouveau actuel, tout en conservant son style original.
Mark STUTCLIFFE est aujourd’hui le seul membre fondateur encore présent, mais depuis 2018 le line-up est stable avec Joe FAWCETT (guitare), Jason ROBERT (batterie) et Wil WILMOT (basse).
Une superbe leçon de résilience et un set impeccable, parfaitement dans l’esprit du festival : une vraie bouffée d’oxygène.
Setlist : The Duel / Wolf at the Door / Bounty Hunter / Stick in the Sea / Beowulf and Grendel / Stormchild / One of These Days.
Deuxième légende de la NWOBHM ce soir : BLITZKRIEG !
Originaire de Leicester, le groupe foulera la scène du South Troopers avec un Brian ROSS en grande forme.
Malgré les années, BLITZKRIEG est toujours debout, avec une formation renouvelée incluant le fils de Brian à la guitare, accompagné de Nick JENNISON (guitare), Matt GRAHAM (batterie) et Liam FERGUSON (basse).
L’essence du groupe est intacte, et la sortie de leur album éponyme en 2024 prouve qu’ils restent pleinement motivés. Un excellent choix pour cette édition, un véritable revival qui a enthousiasmé le public.
Setlist : Armageddon / Hell to Pay / A Time of Changes / Spider / If I Told You / Buried Alive / Blitzkrieg.
Puis vient BLAZE BAYLEY, qui joue « The X Factor » en intégralité pour ses 30 ans, en exclusivité en France ! Je ne l’avais pas revu depuis son départ d’IRON MAIDEN, lorsqu’ils avaient joué au Théâtre de Verdure à Nice lors de la tournée « The X Factor » en 1996 et « Virtual XI World Tour » en 1998.
Quelle surprise de retrouver un BLAZE aussi remonté ! Le public, conquis d’avance, met le feu au Jas’Rod. Refrains repris en chœur, BLAZE qui exulte. Un groupe hyper solide. Un pur bonheur pour les fans.
Entouré des musiciens d’ABSOLVA – Chris et Luke APPLETON, Martin McNEE et Tom ATKINSON – BLAZE a livré un set qui a ravi tout le monde.
Setlist : Doctor Doctor / Sign of the Cross / Lord of the Flies / Man on the Edge / Fortunes of War / Look for the Truth / The Aftermath / Judgement of Heaven / Blood on the World’s Hands / 2 A.M. / The Unbeliever.
Pour clôturer ce festival : ENFORCER ! Formé en 2004 à Arvika, en Suède, fer de lance de la New Wave of Traditional Heavy Metal (NWOTHM). Avec une constance exemplaire, ils ont acquis une solide reconnaissance dans le Heavy / Speed européen.
Le set repose principalement sur leur album phare « From Beyond » (2015). Une énergie folle, des riffs tranchants, et un public déjà bien éreinté mais conquis. On aura également droit à « Death Rides This Night » (de « Death by Fire », 2013) et « Unshackle Me » (de « Nostalgia « , 2023).
Ravi de les revoir sur scène : la dernière fois remontait à leur tournée avec Prong et Overkill en 2014 à Toulon.
Setlist : One With Fire / Below the Slumber / Hungry They Will Come / The Banshee / Farewell / Hell Will Follow / Mask of Red Death / Death Rides This Night / Unshackle Me.
Un immense merci à Sébastien BAILLY et toute son équipe pour leur dévotion et leur gentillesse sur cette quatrième édition du SOUTH TROOPES, qui devient une valeur sûre dans le quart Sud-Est.
Une ambiance au top, le plaisir de revoir beaucoup de monde. Un big up à Sabre-Tooth et Phil Stryker, toujours présents et figures emblématiques de Marseille. Hâte de participer à la cinquième édition
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